第(2/3)页 翌日，天蒙蒙亮康熙就起了床，踱出舱外眺望，却见不远处黑压压一片屋舍，隐隐传来河水奔腾呼啸之声。回顾刘铁成道： “前头到了落马湖镇？” 在此发迹的刘铁成回说： “是，前头就是落马湖。万岁爷听到河啸了吧，这时夏汛正旺，雷霆滚滚，声达五里之外。要不是靳辅公生前开了中河，咱又得在此耽搁了。” “停船！朕要沿堤走走。你传旨张廷玉，还有你，都换了便服跟着。”康熙说罢，兀自进舱去了。 一会儿，踏着板桥走上岸来的三人：年近六十的康熙一身青单袍缠腰带，张廷玉着宝蓝长袍，刘铁成是长随打扮。素来对微服颇有微辞的张廷玉，摇头笑道：“说是赶考举人，年龄偏大，还往南走；说是做生意的，又没点市刽气。哪来这一对主仆？” “怪话！”康熙也笑了，“你老实跟着走行了。” 一边说一边走，不觉来到小镇。四面八方的农夫、渔民、挑夫、贩卒，肩挑手提着鹅、鸭、肉、蛋、鱼、菜等农产品，结伴而来，一路叽叽喳喳，欢声笑语。久处宫帏的康熙，被皇子们争权夺位弄得头晕脑胀，一踏上乡村湿漉漉的土地，接触憨厚朴实的乡民，耳目为之一新。镇头有一小坡，一老汉正推米上坡，康熙手搭在小车上，边帮着使劲，边同老汉聊天： “老哥，粜米去呀？” “啊？啊……” 刘铁成一看皇上帮着推车，立即上去轻轻松松拉着车往上走。康熙甩手跟着，继续问： “这米多少钱一斗？” 老汉轻松了，手张着耳回答： “陈米三钱，新米五钱一斗。老板，你想买米？”他回头看了看康熙。 康熙没吱声，却瞅着张廷玉。张廷玉心里一沉，河督上报户部，米价都在八钱一两之间，这多出一多半的银子不都被他们私吞了？这里河督是胤禵门下，这十四爷也贪起来了，自己怎敢招惹？康熙只是装模作样抓把米在手里看成色，却一声不吭。 “你这米往哪送？”张廷玉紧走一步跟上推车老汉，决心问个水落石出。 “张阁老府上。” “你是他家佃户？”张廷玉不露声色地问。 “是，也不是。” “乍说？” “我有地。” “有地还当什么佃户？” “你是外地人吧。” “不错。” “按万岁爷的规矩，举人阁老、秀才尚书，都可免租税是不是？”老汉撑着车边走边说，“咱兄弟三，就一根独苗。一旦全都归天，三户租税不都压到独苗身上？你合计合计，是当佃户好，还是当自家农好？” 跟在后面的康熙听呆了。张廷玉目送老汉推车上了坡，回到康熙身旁说道： “皇上——” 康熙打手势止住张廷玉，不耐烦地“嘘”了声： “叫老爷，别忘了咱们身份了？” “是，老爷，”张廷玉明白康熙在生气，也不光河督“吃黑”，就是“免租税”的弊端，竟使多少官宦缙绅以此盘剥有地的农民，沉为佃户，他趁机进谏道，“看来地租、粮价有不少漏洞，户部得拿出一个办法，免税的圈子要严格控制，缩小，不使下头有空子可钻。粮价也得进一步核实，不使贪赃枉法者从中渔利……” “这些事，”康熙边走边说道，“你着户部抓紧办，拿出办法递折子御批。你先代朕——不，代‘老爷’拟一份诏书，严饬各地疆吏‘老爷’爱民、养民之意，不得再加庶民租赋，能免的免，能蠲的蠲，务使民富国强。等下回到船上你就拟诏，在巡幸途中发出去。” “是，老爷。”张廷玉要的就是这句话。 为了减轻百姓负担，安定民心，张廷玉拟就的诏书不到几天发布天下。诏曰： 朕临御天下垂五十年，诚念民为邦本，政在养民。迭次蠲租数万 万，以节俭之所余，为涣解之弘泽。惟体察民生，未尽康阜，良由生齿 日繁，地不加益。宜沛鸿施，藉培民力。自康熙五十年始，普免天下钱 粮，三年而偏。直隶、奉天、浙江、福建、广东、广西、四川、云南、 贵州九省地丁钱粮，察明全免。历年逋赋，一体豁除。共五十一年、五 十二年应豁省份，届时候旨。地方大吏以及守令当体朕保义之怀，实心 爱养，庶几升平乐利有可徵矣。文到，共刊刻颁布，咸使闻之。 再说康熙一行离了推车老人，走进人头攒动的小镇街巷，康熙还为听闻所恼，心情自然不如刚下船时愉悦。张廷玉在前面开路，刘铁成在后拱卫。车碰人撞的，张廷玉提醒康熙道： “老爷，人多，留神点。” 康熙眼睛逡巡着街头景致，跟第一次南巡来这里并无多大变化。心里感叹，不能光听下面歌功颂德的屁奏章表报，二十五年了，臣工下官们说得花团锦簇，实地一看却还是昔日黄花。斯时，猛听镇北三声炮响，还隐隐传来丝竹之声。人流忽地向北涌去，有人大叫：“皇上的御船傍岸了，快去看啦！”一伙人冲撞过来，把康熙挤到了路边，他扶住刘铁成道： “去那边茶肆坐坐，别被人冲散了，衡臣呢？” 张廷玉挤了过来，一把拉住康熙拖进茶馆。因人们都争相去看皇帝，茶馆里剩下没几人了。 “三位客倌！里头坐——”堂倌吆喝着走了过来。张廷玉扫了一眼，近处一张桌上一中年汉子，露胸敞怀，把条粗牛腿跨在凳上，喝茶，漫不经心地嚼着芝麻饼，靠里临河窗下，还有三四个老头在摆龙门阵，正说得唾沫四贱好不热闹。张廷玉选了临窗的一张空桌，仿佛真是个师爷什么的对康熙道： 第(2/3)页