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    “好，好，”雍正回过头再看与方苞下的那盘残棋，点着手里的子儿道，“和方先生下的这盘棋，朕是输了，朕输得起。和年羹尧这盘棋朕羸了，也羸得起。”

    夏四月底，年羹尧抵达杭州，就任杭州将军。但随之参年羹尧的折子，如雪片飞来。这天张廷玉拿着一大卷折子来到养心殿上书房，允祥干瘦的手指正在翻阅朱批过的奏折，看看皇上对一些重大事情的看法。在年羹尧西宁临行前发的谢恩谢罪折上，朱批写着：

    览此奏朕心稍喜，过而能改，则无过矣。只恐

    不能心悦诚服耳。勉之。

    在另一份臣工的折子上批道：

    朕惜年羹尧之才而悯其功，尚用其力，自有保

    全他之道。他近日亦深知愧悔矣。

    有几份折子，隐约辞令都是替年羹尧开脱大罪的。允祥看了转给方苞，方苞看后无话，却又递给了张廷玉。张廷玉把厚厚一叠明发奏章节略捧给雍正，这才坐下来翻阅那些朱批谕旨。

    雍正翻了翻张廷玉刚递来的奏章节本，共有一百多条节略，都是控告年羹尧如何横行不法，四处插手政务，安排亲信，索贿受贿的情事。不禁笑道：

    “墙倒众人推，世上人情真个是一钱不值。想当初年羹尧得势时，谁敢上这个？留中不发吧！”

    张廷玉躬身答应一声“是”，却又皱起了眉头道：

    “这是一百多名官员的弹劾折子，都留中不发似乎过拂众意。这个年羹尧也实在太大胆了，贬降之臣，却带一千二百亲兵赴杭州，太招摇了！驿轿达二百七十乘，驿驼两千载，还有大车四百多辆。本来已成众矢之的，他居然还发文到杭州，叫布政使衙门为他再建一百二十间房子――这怎么能不犯众怒呢？”

    张廷玉一口气说出这一长串数字，一旁的允祥听了只是摇头。方苞却知道，年羹尧是想避开“犯上作乱”这个罪名，故意装出求田问舍的守财奴模样，好让雍正知道他没有野心，以便韬晦一隅。但这次张廷玉得罪年羹尧得罪得太深了，不治死年羹尧，有朝一日年羹尧翻过手来，张廷玉决没好下场，这个恶状告出来也是自然不过的了。方苞张了张口，又无言叹息了开去。

    “天要下雨娘要嫁人，”雍正脸色铁青地说道，“他不做大将军，要做赃官了！朕拿掉他，原为清理吏治，他硬要触这个霉头，朕也无法救他！”

    说罢，雍正漫不经心地走向案头，翻出年羹尧在潼关递来的请罪折子，又在上头写道：

    朕早闻得有谣言云：“帝出三江口，嘉湖作战场”

    之语。观卿作为，似欲与朕彼地逐鹿！朕想，你

    若自称帝号，乃天定数也，朕亦难挽。若你不肯

    自为，有你统此数千兵，你断不容三江口令人称

    帝也！

    雍正写罢，将笔一掷，对张廷玉道：

    “把这些弹章一律节略刊到邸报明发，着年羹尧一一据实回奏，着吏部、刑部、兵部、户部，凡有弹奏年羹尧的折子，一概具本明誊。”

    就在这次谈话后第五天，雍正皇帝发出明诏，将年羹尧由杭州将军降十八级，贬为庶民，监发到离杭州三十里的一个叫“留下”的小镇，看守城门洞子。以此来羞辱他，锉他貌视圣躬的锐气。

    年羹尧这个曾经权倾朝野，名震中外的极品大臣，在重新穿上带着烧饼大的“兵”字号褂的一刹那，也许才体会到何谓“君臣”的真正含意。他十八岁从军，二十二岁就官居四品游击，在圣祖南巡时护驾有功，又抬入旗籍拨归雍亲王门下。两次随康熙亲征噶尔丹，乌兰布通之战和科布多之役中，凭着一杆银枪，万马军中横冲直撞如入无人之境。以一微末偏将擒斩甘肃总督葛礼，确保了北路军粮秣供应，蒙受康熙恩宠，直擢四川布政使、巡抚。保雍正登基有功，再做到抚远大将军。三十年宦海弄潮儿，从荣耀顶点一头栽落下来，他这才知道：皇帝老儿是不好对付的。这天下，是皇帝一人之天下，你为他舍死亡命浴血拼杀争得了江山，保住了江山，他不要你了将你一脚踢开甚至打入十八层地狱！

    “难道这就是君臣之道吗？”

    是的，在中国只有皇帝一人才是主子，任凭你官做得最大，就是做到一品宰相，一品大将军，都不过是主子的奴才。这就是孔老二为中国几千年制定的“君君，臣臣，父父，子子”的治国治人之道。

    年羹尧在“留下”小镇的城门洞子里，除了应卯开开门，扫扫地，他想的就是这个问题。老祖宗为什么要制造出一个皇帝，把天下变为家天下？为什么历代臣工都要像侍奉爹娘般侍奉皇帝？为什么君要臣死，臣不得不死？为什么普天之下莫非王土？如果没有成千上万的臣工为皇帝去牧民守土，那皇帝做得了吗？他能管得了天下吗？为什么文韬武略盖世的大臣，一个个都甘做皇帝的奴才，庶民百姓成了奴才的奴才，这是怎么回事啊！

    年羹尧想不透，想不明白，所以他还不想死。在雍正朱批下来嘲笑他，揭露他，鞭笞他的弹章上，用一支秃笔在反面写下他的答辩和认罪折，他希望雍正回心转意，放他一条生路。

    可是，等来的是什么呢？

    尔尚望活命耶？朕已令图理深往广州拿你哥哥，

    随即即来拿你矣！

    随朱批还有上书房汇集百官奏劾年羹尧的奏章节本和摘要，仅目录就是几大页，五条大逆罪、九条欺罔罪、十三条狂悖罪、六条专擅罪、还有贪婪侵蚀罪十八条十五款共九十二大罪状，由大理寺、刑部合议，“请将年羹尧立正典刑”。雍正希望年羹尧自尽，但年羹尧求生的欲望越来越强烈，他还写出《临死哀求折》。

    雍正迟迟疑疑没有立即赐年羹尧自尽，是因为雍正当年纳了年羹尧的妹妹为妃，现时年妃正在病中，已经瘦得十分可怜。况且年家一门数十口人与他都有私交，这天张廷玉和递折子请致休的马齐，一齐来到养心殿。张廷玉把两江总督李卫转来的年羹尧《临死哀求折》捧给雍正，马齐在一旁皱着一脸核桃纹说道：

    “万岁爷，年妃是年妃，年羹尧是年羹尧。年羹尧犯不可恕之罪，圣上不株连到年妃，已经是旷世厚恩了。”他老态龙钟再鞠一躬，“国家，公器也，若与私谊连到一处办，就什么也办不成了！”

    雍正瞅了好一阵子这位老得十分可怜的马相，良久，长长嘘了一口气，再不说什么，疾步走向案边，扯过一张纸急急写道：

    乞命折览。尔既不肯自尽谢罪，朕只得赐你自尽！

    年大将军的一生就这样轻轻划上了句号。陪他一起死的还有年羹尧的长子年富，立斩，“余子充军，免其父兄缘坐”。没有诛年家九族，这也还算法外开恩。

    雍正四年正月，顾命大臣、国舅爷隆科多就被雍正削去上书房大臣之职，这之前，他自己辞去了九门提督。随着八爷、九爷“朋党”浮出水面，隆科多也一日三惊，渐次露出了尾巴。但他的罪孽不是与老八、老十四策划“变天”，而缘于一份关于未来又一名皇帝的出生秘密――这是一个硬皮折子，黄绫封面周匝镶有一道金边，打开来，里面用工工整整的楷书写着：

    皇四阿哥弘历，于康熙五十年八月十三日寅时 诞

    于雍亲王府（雍和宫）。王妃钮祜禄氏、年妃、丫

    头翠儿珠儿迎儿宝儿在场，稳婆刘卫氏。

    这就是那份价值连城，干系几家王公大臣身家性命的未来乾隆皇帝弘历的出生“玉牒”。这种东西在当时是绝密文档，为防着有人窃取生庚八字行妖法或魇昧之术加害皇帝皇阿哥，历来在皇史宬严密锁锢。

    三阿哥弘时不学无术，却是野心勃勃，他年少时曾听宫人说现在敢跟他争国储之位的四阿哥弘历，并不是皇室血脉，而是钮祜禄氏将出生才三天的女婴，调换了一姓陈的大臣家也是刚出生不久的男婴。他一看皇阿玛越来越宠爱弘历，便逼着隆科多弄权把弘历“玉牒”偷取出来，想在这上面做点文章。

    再说八爷党头目允禩，自从策划太后驾崩那次“变天”失利后，心灰意冷，渐次失去了由自己“取而代之”的心念，转而把目光投向野心勃勃的皇侄弘时。希望扶弘时登上帝位，逼雍正下台，他自己好作太上皇操纵皇侄。弘时遂跟八爷套近乎，说出隆科多拿来“玉牒”之事。允禩是用“玉牒” 行妖法魇昧之术的高手，他立即从弘时那儿要了过去。待八爷变成“阿其那”，抄家时从八王府抄出弘历的“玉牒”，雍正听说如雷灌顶，大吃一惊。联想起当年老大、老八对太子允礽行妖法魇昧之术的往事，真恨不得将这几个兄弟全部杀死，烹而食之！

    难道他们害了自己一辈的亲兄弟还不够，如今又要害到侄儿一辈吗？想起在康熙朝，几十哥阿哥为争夺国储你死我活的争斗，皇阿玛驾崩前后的腥风血雨，隆科多的改遗诏，被隆科多砍死的老锁匠，雍正不寒而栗，睡在龙榻上做着恶梦。

    他想，自己幸而只留下三个儿子，三个儿子两头的两个都不争气，一个不学无术，一个无德无才，唯有四阿哥弘历从小得到先帝康熙爷的百般宠爱，聪明好学，长大后风流倜傥，在百官中有好的人望和人缘。现在，就是这个在他心目中唯一能立为储君，惟一能继承大统的弘历，他的“玉牒”却到了老八的手里，他是要故伎重演，还是有什么更卑鄙的用途呢？

    他连连传旨，着宗人府一定要从“阿其那”嘴里掏出是谁将“玉牒”偷了出来，怎么到了老八的手里。因为雍正也隐隐听到过一些流言蜚语，说弘历不是他的亲生，是钮祜禄氏移花接木，将她生的一个女婴换了一姓陈的大臣家的男婴。他甚至还听人说，“凤换龙子”换的就是康熙朝两代尚书的陈阁老――陈诜的孙、陈世倌的儿子。他也曾问过钮祜禄氏王妃，她一口咬定是亲生儿子，而且还说生育那日，年妃、丫头翠儿珠儿迎儿宝儿在场，稳婆刘卫氏都可作证。她哭哭啼啼闹到了金銮殿上，说有奸臣奸贼要谋害她的弘历，才如此造谣惑众，她要皇上为她作主，否则她同弘历一起去死。

    那次，雍正赐死了几名传播流言蜚语的宫女、太监，他下了决心，弘历就算是“换来的”他也认了。

    因为在三个皇子中，只有弘历才有君临天下之才，他把弘历由贝子破格晋封为宝亲王。
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