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    “让我纳令嫒之事，聂长老休要再提。”萧天河干脆直说了，“我不明白，聂长老为何始终不同意让令嫒与宁兄双修？虽然相识不长，但我看得出来，宁兄对令嫒可谓一往情深，令嫒嫁给他之后肯定会很幸福，难道这样不好吗？”

    宁延平赶紧起身，拍着胸脯表态：“师伯，我发誓，如果娶了师妹，我一定会对她百般疼爱，绝不让她受半点委屈！”

    聂长老叹了口气：“你坐下，看来这件事我不得不说了。延平，你还记得当初是如何加入饮空观的吗？”

    宁延平怔了怔，不知道他为何问起这件事：“记得，是师伯您领我入宗，让我拜在师父座下。”

    “后来呢？在修炼之事上我对你关照如何？”

    “师伯对我要求严格，我知道，那是为了督促我上进。”

    “是不是唯独在你和蓉儿感情的事上，我对你不好？”

    宁延平咬了咬嘴唇：“是。”

    “你和蓉儿从小就认识，在你们入宗之后，我之所以没有亲自收你为徒，就是为了不让你和蓉儿有过多接触，但又不想你离我太远，所以就把你安排在师弟座下。可是感情之事有如洪水猛兽，长大之后，你和蓉儿之间还是产生了爱慕之情。早知今日，当初还不如把你们二人其中一个送得远远的，今生再难相见才好。真是一时不舍，悔恨万分呐！”聂长老惆怅地叹道。

    萧天河隐约听出些眉目了，浑身立即起了一层鸡皮疙瘩。

    宁延平还是不解：“我和师妹从小青梅竹马，长大后互生爱慕不是很正常吗？师伯您既然关照我，为何不许我娶师妹呢？”

    “非得让我直白明说吗？”聂长老苦笑着摇了摇头，“也罢，事到如今，就不要我这张老脸了。延平，你可知你的父亲是谁？”

    “不知。我从小就没见过父亲，‘宁’姓是随母亲……”宁延平意识到了什么，眼睛瞪得近乎要脱眶而出，结结巴巴地呢喃，“不、不会吧……不！不会的……”

    “延平，你和蓉儿其实是同父异母的兄妹。”聂长老一语道破。

    “哐当！”门被猛地撞开了，聂芳蓉涕泪横流地站在门口，“爹，你刚才说的是真的吗？”

    聂长老其实早就知道女儿在门外偷听，他是不想再继续隐瞒下去了：“那是爹一时冲动铸成的大错，害得延平他娘未婚而孕，饱受欺辱。碍于自己的名声，我不便将她接回饮空观，只把你和你娘接了过来，最后害得她郁郁而终，留下延平孤苦伶仃。这时，我再以‘照顾邻居遗孤’的名义，将延平接进宗来，让一子一女都在我的身边成长。”

    “原来小时候那位可怜的邻居姨娘是被爹祸害的……怪不得，怪不得爹对她那么关照，可怜我娘，至死都一直被蒙在鼓里，还以为是爹心肠好……”

    “是我对不住你娘，更对不住延平的娘。”聂长老语气沉痛，拈得长须“吱吱”作响。

    “哈哈，哈哈哈……”聂芳蓉忽而大笑着跑远了。

    “白姑娘别去追了，让她冷静一下吧。”聂长老喊住了白樱雪，又对呆愣愣的宁延平道，“正因为你是我的儿子，牵涉到你二人感情之时，我教训你们出手才那么重。因为我的过错，让你们受委屈了。”

    宁延平一屁股坐在了椅子上，闭上眼长长地吐了一口气，泪水潸然而下。

    萧天河与白樱雪对视一眼，也为苦命的两人黯然神伤。

    屋外渐渐飘起雨来，落在房瓦上发出单调的声音。沉默了一阵子，聂长老继续往下说：“祸既已酿成，只能尽力补救。我想把蓉儿嫁人，断了你的念想，但又不想随随便便把他许给宗外那些不熟悉、不可靠的人，而宗内其他男弟子都知道你二人感情甚笃，没有人愿意接近蓉儿，于是我想方设法想让掌门公子奉父命娶了蓉儿，但掌门又始终没有答应。今日遇见萧公子，发现他既有情义，又是个能得步皇大人赏识的青年才俊，所以甚至不顾蓉儿将来的修炼，想让他带走蓉儿。萧公子、白姑娘，多有得罪，也让你们见笑了。”

    “早知如此，何必当初呢？我小时候一直恼恨，为什么我和其他人不一样，为什么我只有母亲，却没有父亲。我娘她死得可怜，别指望我会叫你一声‘爹’！”宁延平此时心乱如麻，只想找个无人的地方痛痛快快地大吼、大哭一场。

    “我知道，我不配。”聂长老揉了揉眼睛，“不过事情已经说清楚了，你和蓉儿可以继续留在饮空观修炼，但必须慧剑斩断情丝，以兄妹之礼相处。时间可以冲淡一切，相信以后你们都能分别遇上情投意合之人……”

    正说着，一位饮空观弟子跌跌撞撞地跑进院子来：“聂长老，不好了！聂师姐她自尽了！”

    “什么！”聂长老惊得从椅子上弹起，冲进了雨中，萧天河与白樱雪紧随其后。

    那名小弟子带着哭腔：“我刚才远远看见聂师姐哭着跑过，不放心就追过去看看，没想到师姐她……”

    “都怪我！刚才跟着去就好了！”白樱雪一路上都在懊悔地自责。

    一行人跑到小弟子所指的树下，发现聂芳蓉静静地躺着，腹部插着她自己的刀，周围的地面都被混着血的雨水染红了。在她右手边的土地上，写着八句话：

    “天亦幽咽，

    心云沉沉。

    错情谬爱，

    噩噩浑浑。

    兄妹苟且，

    有悖人伦。

    污体化土，

    魂归红尘。”

    “蓉儿！是为父的过错，你又何苦……冤孽，真是冤孽啊！老天，该死的是我，求你还我女儿命来……”聂长老终于忍不住失声痛哭，抱起女儿的尸体，踏着泥泞，深一脚浅一脚地往回走。小弟子抹着眼泪跟了上去。

    “造化弄人，老天和他们开了一个好大的玩笑……”萧天河慨叹着，轻轻抹去了那八句话。
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